Священномученик ЕФРЕМ (Кузнецов Епифаний Андреевич), епископ

1875, 10 мая — родился в станице Красноярская Нерчинско-Заводского окр. Забайкальской обл. в казачьей семье.

В раннем детстве лишился отца. Окончил сельскую школу, пел и читал в приходском храме. По ходатайству приходского священника был принят в Нерчинское духовное училище на полуказенное содержание.

1890 — по окончании училища принят в Иркутскую духовную семинарию на казенное содержание.

1896 — окончил Иркутскую духовную семинарию. Подал прошение епископу Забайкальскому Георгию (Орлову) о назначении на священническую вакансию к Покровской церкви с. Кокуй и о том, чтобы хиротония состоялась в Иркутске (за нехваткой средств на поездку в Читу).

1896, июнь — обвенчан с Марией Васильевной Сокошневой.

1896, 2 августа — архиепископом Иркутским и Верхоленским Тихоном (Троицким-Донебиным) рукоположен во диакона.

1896, 4 августа — рукоположен во иерея.

Служил в Покровской церкви с. Кокуй Нерчинского уезда Забайкальской обл.

1898 — овдовел.

1899 — награжден набедренником; поступил в КазДА.

Во время учебы написал работу «Деятельность Забайкальской духовной миссии за сорокалетие ее существования», опубликованную в 1901 г.

1903 — окончил КазДА по миссионерской группе монгольского отделения со степенью кандидата богословия за сочинение «История христианского просвещения инородцев Забайкалья с покорения края и до настоящего времени». По прошению получил назначение в Забайкальскую духовную миссию к Быркинскому миссионерскому стану, но вскоре был назначен председателем совета Читинского центрального миссионерского училища и отозван в Читу.

1903, ноябрь — назначен помощником начальника Забайкальской духовной миссии.

1904 — награжден скуфьей.

1905, 20 августа — начальник Забайкальской духовной миссии.

Активно противодействовал попыткам ламаистского духовенства побудить крещенных ранее местных жителей отказаться от христианства. Регулярно публиковал в читинских и московских изданиях статьи о миссионерской деятельности в Забайкалье. Работал в штате Забайкальского епархиального училищного совета, был председателем экзаменационной комиссии для испытания лиц, ищущих священства, диаконского сана и псаломщических мест. Исполнял должность председателя Совета женского епархиального училища, был казначеем братства во имя св. равноапостольных Кирилла и Мефодия.

1906 — награжден камилавкой.

1907, 29 апреля — возведен в сан протоиерея.

Состоял инспектором Учительских курсов при Читинском миссионерском училище. По его инициативе для училища было построено новое здание с домовой Спасо-Преображенской церковью. Специально для работы в миссионерских станах здесь готовили псаломщиков и диаконов, изучались бурятский язык, история и практика миссии.

Состоял председателем палаты Читинского (Забайкальского) отдела Союза Михаила Архангела.

1909 — награжден наперсным крестом.

1909, сентябрь – 1909, октябрь — участвовал в работе Всероссийского съезда русских людей в Москве, где был одним из секретарей отдела церковных вопросов и выступал с докладом. Почетным председателем съезда был избран архиепископ Волынский Антоний (Храповицкий).

1909, 17 октября — пострижен в мантию архиепископом Волынским Антонием (Храповицким).

Возведен в сан игумена.

1909, 25 октября — возведен в сан архимандрита.

Вернулся в Забайкальскую епархию и продолжил руководить Забайкальской духовной миссией.

1913 — вместе с протоиереем Иоанном Восторговым посетил Монголию для выяснения условий предполагаемого открытия Православной миссии там. Проект не получил развития из-за начавшейся вскоре Первой мировой войны.

1916, 20 ноября — хиротонисан во епископа Селенгинского, викария Забайкальской епархии; хиротонию (в Александро-Невском кафедральном соборе г. Читы) возглавил епископ Забайкальский и Нерчинский Мелетий (Заборовский).

Член Священного Собора Православной Российской Церкви 1917–1918 гг., заместитель епископа Забайкальского и Нерчинского Мелетия (Заборовского).

Конец 1917 (начало 1918?) — арестован, затем отпущен.

После перерыва работы Собора остался в Москве.

1918, 30 мая — арестован и заключен в Бутырскую тюрьму.

1918, 5 сентября — расстрелян в Москве.

Погребен в общей могиле на Братском кладбище (снесено в конце 1920-х гг.).

Юбилейным Архиерейским Собором Русской Православной Церкви 2000 г. причислен к лику святых.

После Февральской революции 1917 г. Забайкальский комитет общественной безопасности потребовал удалить епископа Ефрема на покой в монастырь за пределы епархии как «зарекомендовавшего себя всей прошлой деятельностью ярым реакционером». В квартире архиерея был произведен обыск, против него началась кампания в местной печати. В 1917 г. Преосвященный Ефрем выехал в Москву для участия во Всероссийском Поместном Соборе в статусе заместителя члена Собора епископа Забайкальского и Нерчинского Мелетия. 22 января 1918 г. он выступил на Соборе с докладом, в котором так оценил тогдашние события: «Что представляют собой переживаемые события в глазах верующего? Это кара Божья, вспомните, что творилось в последние годы в жизни государства, Церкви, общества… Несомненно то, что виноваты в этом целые классы людей служения общественного, государственного, церковного. Гордыня, самомнение, неверие, отрицание, тупое стремление все святое вытравить, попрать, разрушить, богоборство, подкоп под власть, порок во всей наготе — вот атмосфера, в которой протекала жуткая жизнь нашей Родины. И вот гнев Божий: война… Но это оказалось недостаточным, чтобы русский народ… одумался и покаялся, даже напротив… Тогда Божьим попущением — крах государственного строя и революция с ее беспредельным углублением… Не будет легче Церкви, когда сойдут со сцены нынешние ее гонители, а ко власти вернутся те, кто эти гонения начинал, имея в своей политической программе также задачу отделения Церкви от государства… пришла ли в покаяние наша интеллигенция, много столь потрудившаяся над созданием крушения государственного строя и теперь являющаяся главной виновницей падения и гибели нашей Родины. Возьмем военную интеллигенцию: не она ли в лице своих высших представителей, окружавших верховную власть, пошла на переворот, забыв присягу? И вот за это самое сейчас она стерта с лица земли».

Во время работы Собора святитель Ефрем жил на квартире протоиерея Иоанна Восторгова, оставшись в Москве после перерыва работы Собора в апреле 1918 г. В этой квартире он был арестован ВЧК вместе с о. Иоанном и миссионером Николаем Варжанским. В заключении епископ проявил себя мужественным исповедником. 5 сентября 1918 г. священномучеников епископа Ефрема (Кузнецова) и протоиерея Иоанна Восторгова, а также бывших чиновников высокого ранга сенатора С. П. Белецкого, министров внутренних дел Н. А. Маклакова и А. Н. Хвостова и председателя Государственного Совета И. Г. Щегловитова расстреляли на Ходынском поле. По просьбе священномученика Иоанна палачи разрешили осужденным перед смертью помолиться и попрощаться друг с другом. Все встали на колени, горячо молились, после чего подходили под благословение о. Иоанна и владыки Ефрема, спокойно встретившего смерть.

1. Акты. С. 180, 862.

2. Деяния Священного Собора Православной Российской Церкви 1917–1918 гг. Т. 1. С. 95.

3. Мануил (Лемешевский), митрополит. Русские православные иерархи. Т. 3. С. 163–166.

4. Польский М., протопресвитер. Новые мученики Российские. Ч.1. С. 178.

5. Саввин Д. П. Ефрем (Кузнецов) // Православная энциклопедия. Т. 19. С. 51–53.

6. Состав Святейшего Правительствующего Синода и Российской церковной иерархии на 1917 г. С. 276–277.